Do večnosti odišiel gréckokatolícky kňaz František Čitbaj, smútia za ním v Košiciach aj Prešove

Gréckokatolícka cirkev na Slovensku sa v týchto dňoch lúči s výraznou osobnosťou duchovného, akademického aj cirkevného života. V sobotu 10. januára zomrel otec František Čitbaj, mitroforný protojerej, vysokoškolský pedagóg a uznávaný odborník na kánonické právo. Správu o jeho úmrtí oznámila Gréckokatolícka cirkev, farnosť Košice – Ťahanovce, kde pôsobil aj v posledných rokoch svojho života.

Otec František Čitbaj sa narodil 22. januára 1957 v Prešove a za kňaza bol vysvätený 14. júna 1981. Počas viac než štyroch desaťročí kňazskej služby pôsobil v mnohých farnostiach Prešovskej archieparchie aj Košickej eparchie – od Levoče, Michaloviec, Ruskej Novej Vsi, Prešova a Humenného až po Košice, kde bol farárom na Furči a neskôr na Ťahanovciach. Jeho pastoračná práca zanechala hlbokú stopu v životoch veriacich naprieč regiónmi.

Výraznou kapitolou jeho života bola akademická a odborná činnosť. Študoval kánonické právo na Katolíckej univerzite v Lubline, kde získal licenciatúru aj doktorát, a neskôr sa stal docentom na Gréckokatolíckej teologickej fakulte Prešovskej univerzity. Dlhé roky prednášal kánonické právo a formoval generácie budúcich kňazov, ktorým odovzdával nielen vedomosti, ale aj hlboký zmysel pre zodpovednosť a službu.

Významné bolo aj jeho pôsobenie v cirkevných štruktúrach. Bol súdnym synkelom a sudcom Cirkevného súdu Košickej eparchie, neskôr sudcom Metropolitného tribunálu Prešovskej metropolie. Zároveň bol členom Presbyterskej rady, Rady konzultorov a viacerých odborných komisií, ktoré sa podieľali na formovaní partikulárneho práva Gréckokatolíckej cirkvi na Slovensku. V roku 2021 mu bol udelený titul stavroforného mitráta ako poďakovanie za jeho celoživotnú službu.

Posledné roky prežil ako výpomocný duchovný a neskôr na odpočinku vo farnosti Košice – Ťahanovce. Pohrebné obrady sa uskutočnia vo štvrtok 15. januára o 9:30 hod. v Katedrále Narodenia Presvätej Bohorodičky v Košiciach. Zádušná svätá liturgia bude slávená v cirkevnoslovanskom jazyku, pohrebné obrady v slovenskom jazyku. Jeho pozostatky budú následne uložené na cintoríne v rodnom Drienove.